Denkt man an den Regenwald, hat man zuerst majestätische Bäume vor Augen, die sich weit in den Himmel recken. Weniger imposant, aber nicht weniger wichtig für das Ökosystem sind Moose, Flechten und Pilze. Diese feuchtigkeitsliebenden Organismen florieren im Amazonas. Die bedecken dort jede Oberfläche, von Totholz über Baumstämme bis hin zu Blättern. Entsprechend groß ist ihr Einfluss auf die Prozesse des Waldes, auch wenn Wissenschaftler*innen sie lange übersehen haben.

Heute wissen wir, dass Pilzsporen wichtige Aerosole für die Wolkenbildung sind. Die Forschenden im ATTO-Projekt haben auch herausgefunden, dass Flechten und Moose wichtige Produzenten von flüchtigen Verbindungen (VOCs) sind. Die Menge an VOCs, die sie freisetzen, ist sogar mit denen der Bäume vergleichbar.