Lange übersehen wurden neben Moosen und Flechten auch Termiten. Diese kleinen Insekten leben zu Millionen im Amazonas Regenwald. Allerdings sind sie meist versteckt unter der Erde oder in ihren Bauten. Selbst ihre Straßen verwandeln sie häufig in gut geschützte Tunnel. Lange hat man vor allem dann beachtet, wenn sie mal wieder einen Weg in einen verschlossenen Laborcontainer oder die Box eines Messinstruments gefunden hatten.

Erst kürzlich, und durch einen glücklichen Zufall, haben Forschende an ATTO herausgefunden, dass man genauer hinschauen sollte. Termitenbauten sind eine wichtige Quelle für verschiedene Gase. Dazu zählen biogene, flüchtige, organische Verbindungen (BVOCs) und Methan, ein wichtiges Treibhausgas.

Wie groß ihr Beitrag im Verhältnis zum gesamten Amazonas ist, lässt sich noch schwer sagen. Erste Ergebnisse der Untersuchungen an ATTO deuten aber darauf hin, dass man Termiten nicht nur nicht übersehen, sondern auch nicht unterschätzen sollte.