A friagem na Amazônia: Como eventos de friagem influenciam a química atmosférica

Embora esteja localizada nos trópicos, a Amazônia esporadicamente sofre incursões de ondas de frio vindas das altas latitudes do hemisfério sul. Essas incursões são chamadas de eventos de friagem. Tais eventos impactam de forma significativa os padrões climáticos durante o tempo em que ocorrem, causando, por exemplo, uma queda de temperatura e um aumento da nebulosidade. Portanto, parece provável que esses eventos também possam impactar a química da atmosfera e suas concentrações de gases traço.

Eventos de friagem e o clima

Para determinar se esse é de fato o caso, Guilherme Camarinha-Neto e seus colegas estudaram um evento de friagem no ATTO. Eles também coletaram dados nos aeroportos de Porto Velho, no sudoeste da bacia amazônica, e em Manaus para comparação. O evento ocorreu em julho de 2014. Os eventos de friagem são em geral mais comuns na estação das secas, de julho a setembro, e 2-3 eventos durante o ano não são raridade.

Em primeiro lugar, os pesquisadores encontraram o mesmo padrão climático para essa friagem: a temperatura caiu de maneira significativa em relação aos valores médios de julho em todas as localidades. No entanto, o resfriamento foi um pouco mais pronunciado em Porto Velho. Quando o evento chegou em Manaus e no ATTO alguns dias depois, a temperatura caiu 4°C, em vez dos 7°C registrados na beira da bacia amazônica. Eles também notaram que a direção predominante do vento muda da rota comum e deixa de ser do leste para o sudeste, e passa a ser do oeste para o sudoeste. Por fim, a equipe também observou que a interação entre a massa de ar de friagem e os ventos alísios causou forte convecção. Isso resultou na formação de nuvens e em um recorde de chuva para o mês de julho, que costuma ser bastante seco.

Os eventos da Friagem trazem muitas nuvens e muita chuva com eles. © Steffen Schmidt / MPI-BGC
Os eventos da Friagem trazem muitas nuvens e muita chuva com eles. © Steffen Schmidt / MPI-BGC

Eventos de friagem e química atmosférica

Além dos parâmetros meteorológicos, a equipe também analisou a química da atmosfera em todo o evento. Especificamente, analisaram o ozônio e o CO2. Antes que a friagem chegasse ao ATTO, os pesquisadores mediam valores próximos às médias mensais. No entanto, durante o período de friagem, os valores de ozônio diminuíram e os valores de CO2 aumentaram.

O provável motivo é a nebulosidade associada ao evento. As plantas da floresta, que requerem luz solar para a fotossíntese, foram menos eficazes nesse dia nublado e chuvoso. Portanto, poderiam absorver menos CO2, que então se acumulou na atmosfera. Nuvens e variações na radiação também afetam o ciclo diário do ozônio.

É provável que isso tenha sido amplificado por uma forte estratificação vertical da coluna de ar. Ao combinar observações com simulações de computador, o cientista concluiu que a friagem afetava apenas os 500 metros inferiores da atmosfera. Isso pode ser interpretado como uma fina língua de ar frio acima da floresta, que impede a mistura vertical com o ar acima.

Figure altered from Camarinha-Neto et al. (2021). It shows the radiation (top), ozone concentration (middle) and CO2 concentration (bottom) in the days leading up to and during the Friagem event.
Figure altered from Camarinha-Neto et al. (2021). It shows the radiation (top), ozone concentration (middle) and CO2 concentration (bottom) in the days leading up to and during the Friagem event.

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